パンダの死体

　「パンダの死体はよみがえる」（遠藤秀紀 ちくま新書）という本を読んだ．あらゆる動物の遺体を年間１００体くらい解剖している著者の書いたものである．
　冒頭，上野動物園で死んだメナムという象の解剖の話から始まる．５ｔの象を解剖するには，２日くらいかかり，クレーンなどの機材費も１００万円くらいかかるそうである．
　次は，パンダの手の話である．パンダは，熊科である．熊は，一般に動物を倒すために手が発達しており，手先は不器用であるが，パンダはうまく笹をつかめる．その理由は，長らく第６の偽の親指のためだと考えられていたが，実は，第７の指があることを解明したそうである．これには，ＣＴスキャナやＭＲＩなども使うらしい．同じように手の話として，レッサーパンダ，モグラ，ツチブタの話が出ている．
　その他，セザンコウ，オオアリクイ，忠犬ハチ公の話もある．
　合理的プロジェクトとは，無駄を一切省くようなものであるが，学問はその対極にあるべきである．ところが，学問の世界にも合理性が導入され始めている．死んだ動物は多くの場合生ゴミとして捨てられたり，焼かれたりしているそうである．
　ところで，解剖学者は，頭蓋骨のことを「ずがいこつ」ではなく，「とうがいこつ」と呼ぶそうである．